魁正要说话，绯云与绯月一同来。绯云上前，垂手同自家主回话：“姑娘，都安排妥当了，柳师傅说酒酿不好放在灶间，怕酸坏，婢就搁在窗下，晚上用的时候再取。”

“真是的……”沈渊刻意拿乔，板了脸不肯动筷：“声声地我叫小，我看你比我更像小。药汤那样苦，你自己尝一就知厉害；连碗汤都不肯添满，真是使唤不动你了。”

“你的手艺很好，心思也清明活络，以后要真是铁了心留在楼里，要么可以接替赵妈妈，要么就去后院，我让你统灶上。”沈渊停下汤匙，抬抬下颌：“秋儿，再帮我添碗汤。你要是听我的，下午就别去了，留在我这院里，陪我练琵琶。”

秋筱依言盛汤，却只肯奉上半碗，仔细净碗沿，双手端到魁面前，笑意全都写在脸上：“真练琵琶倒也罢了，我可听说，夫人怕小不肯服药，专门儿让芝全权接了，小想留下的到底是我，还是我那一碟吃了药甜嘴的糖酥胡桃？”

“许姑娘？”秋筱一愣，旋即反应过来：“是担心……我明白了，吃过饭立刻就去。不过，过去好多天了，我只怕心思再单纯的人，也该觉不对劲了。”

等不得魁再使矫情，芝已在外叩门，说这一日的汤药已经好，坐在小厨房的炉上：“小见谅，前夫人还有吩咐，婢得先告退了，煎药的事儿就请绯月妹妹代为照看。夫人另要婢带话，请小务必时服了药，以自己的为重。”

“秋儿哪敢，”秋筱赔着笑脸，主动挪了座椅，叫两个人更凑近，“桂鱼汤味鲜，可这才中午，等会儿也逃不了吃药，还是正经多用饭菜，垫垫肚，别伤了胃。”

秋筱：“开门七件事，柴米油盐酱醋茶，这些的东西要是不能顺心，整个人都恹恹的。记得从前我清闲些，总喜自己烧菜，与夫人也肯赏面，我就觉着兴。”

了筷箸，秋筱起给魁布菜，正待问酸蕨烩火候不错，要不要多用些，又听边这位小顾自评说：“其实桂兴斋售卖的，也都是些寻常样式，只是手工、用料都肯心思、用时辰，味才比别家的都好。其实么，要是自己也肯把这些功夫下去，一家人动手来，吃中，味好坏都是上乘。”

“知了。”沈渊示意丫鬟为秋筱布菜，自己停了汤匙，搛一筷莲菜在小碟里：“你说得不错，可正是这样，咱们也不能再装糊涂了。”

房间里只留余两个小丫，候在门左右不上手，屋外能听到来来回回的脚步声，还有女的谈，不难分辨是魁娘的两个随丫鬟，还有小与芝。

如此来，魁嗔笑皆不是，缓下面儿来：“怕什么来什么，得了，秋儿，别胡闹了，陪我好好吃顿饭。糖酥胡桃怪麻烦的，就算了，你还是等下去琴阁，看一许锦书如何，回来告诉我。”