炉中炭火爆开，隔着铜罩发噼啪碎响，沈渊顺手丢一把刚剥下的橘，空气中立时多了几分微凉味，权作替代熏香。绯云领了小丫，在小院的厨房准备午饭，绯月被沈渊打发去了外面，买桂兴斋的心；前面楼上由赵妈妈统，桌椅都已经拭一新，只等着晚上笙歌开场。

沈渊听着，顺手摸上自己发间，红玛瑙的不凉，还有微微的温：“你说中了，只要有心，不啻送的什么东西，都是最珍贵的。”

秋筱手中剥着小胡桃，眨眨又：“这叫哪儿的话，不过是前天回来的时候，我恰好路过珍珑馆，瞧着闹，就凑上去看了一。，那仙鹤钗的确好看，料足，雕琢得又细，像真的似的。小多嘴了句，说也不知是谁能买了去，边上有位婆婆听见，才告诉我们，这本就不是拿来售卖的。”

“谁知呢，左右也不是金簪，就算一气全在上，估计也不会被压得痛。倒是这个海棠簪，我瞧着极好。”秋筱调侃一二，剥好胡桃搁在碟里推过来：“是离公送的么？海棠并，又是最喜的儿，离公真的有心了。”

“十二仙鹤钗，听着就阔气，果真是贵人才能受用。”冷香魁笑笑，随调侃，“只是难以想象，要梳着怎样华贵的发髻，才能簪得住一全。”

沈渊侧过脸，略想了想：“没什么特别的，无非是安排几好的歌舞。雪城已经回来了，前次和我说过，今天来过小年；照往年看，这日，来冷香阁的人也不会太多。不过，你不同，保不齐会有谁专程来寻你。”

“什么？”魁乍一惊，抬对视，不由得一恍惚，转而挪开视线，匆匆搪掉：“动不动就恩情，你吓着我了。”

比我耳目还清明，我整天待在屋里，竟什么都听不见，也看不见了。”

沈渊是开玩笑，对面的盛秋筱却好像认真起来，一双鹿似的眸晶亮，闪着异样光彩：“若真能如此，秋筱愿意一辈陪着，以报恩情。”

魁娘忍俊不禁：“都看见秋筱姑娘风得意，原来心里是这样想的。哎呀，你不早说，我就不劝着你早谋路，大不了来日留在我边，就和我自己的亲妹一般。”

“刚才说，离公今天要过来，陪过小年？”秋筱忽然想起，似乎很是失落，“那今儿晚上，怕是我不好和一起了。”

“拿我取乐，这可就过分了。”秋筱努努嘴，假作笑骂：“我倒望着门冷落，可以和夫人、和在一块儿，好好过个小年，既不用卖力讨好，也不需忍那些酒徒。”

秋筱称是：“所以我一也不着急，找什么依靠、后路，只看有没有那个用心最真的。不说别人了，，今儿是小年，夫人可有什么安排？”