兰姨娘从来不告状，只会对着镜，小心翼翼上厚厚香粉，遮住自己被日晒的红伤。

年又一年，教坊这位牌算是看透了男人，年纪也再经不起磋磨，被平小轿抬去，蒙着的还是一块粉盖。陌京城里人人都知，这是个什么意思，不得穿正红，对一个新嫁娘而言，是莫大的耻辱。

对妾的来说，已经不错了吧？至少门的时候有火盆，能听见放了两挂鞭炮，梳的是同心髻，上还了一只赤金偏凤。

战战兢兢等了半个月，商人回家来，听闻她有，并没表现多开心，着规矩给她安排了养胎，随后也很少到她的屋里来。又是半个月，前面忽然闹起来，下人告诉她，老爷房里又纳了一位新姨娘，是老太太边的二等丫鬟，已经开了脸。

生活很平淡，也只平淡到冬雪初落，商人外经营还未归，兰姨娘就发觉自己有了。她知厉害，没敢声张——大半年了，这人家是什么行情，她早就看透，男人不太手后院的事，太太即便了格的事，也多半睁一只、闭一只就过去了。

兰姨娘吓得险些昏厥，等过气来，愈发只知谨慎小心，在太太面前都不敢抬，对嫡的小也是百般讨好。熬油似地熬过了十月怀胎，两天两夜挣扎剧痛之后，生下是一个女婴，她终于松了气，总算老天可怜自己，没叫生一个庶，母都命不久矣。

她不是怀了才被赎走的，听上去似乎份一，实则也没有几分真切的不同，该受的气不会少，该拿的月钱也不会短缺。商人大约觉得新鲜，对她还算不错，没过动辄拿小妾打骂宣的事儿，就是太太喜刁难，时不时叫妾侍过去，站在大太底下立规矩。

天还没到，那个新的丫鬟已经暴毙，据说是得了急症，可隐约中分明有传言，说新姨娘是怀了，在太太面前得意轻狂，才被了堕胎药，没熬过去丢了命。

男人都是这样吧，无所谓的。她摸着自己的肚，满心只期待孩能平安降生，别的一概不求。整个冬天过得漫长，房里炭火虽充足，却不是上乘，黑烟冒起来，总呛得难以眠。

宅里已经有几个庶，还有两位庶女，太太每次见到他们，脸都不太好看，自己毕竟人微言轻，万一太太容不下这个孩，贸然声张去，岂非要招来大祸。

更衣梳妆的时候，来相送的许多妹都羡慕她，嫁给中年商人又如何，横竖是个归宿，衣无忧，也不必担心门冷落，沦为勾栏瓦舍中的役了。

只有商人不兴，新生的女儿抱都没抱一下，随让太太安排娘；老太太房里倒是有赏赐，送来一对金锁片。生过儿的小妾来探望，话里话外都是酸气，兰姨娘懒得听，也懒得应承，只瞧着婴孩粉脸，底满是温柔。