鸾是没有心肝的，抱着琵琶到谢昭柔跟前来，又唱了支闹腾的曲儿，引得众人又笑起来，时光又玲珑翡翠挨挤的罅隙里，如一联诗，过画屏。

三两如此耳相笑，独云禾提不起神，鸾却还是傻兮兮的不改，睃案一圈儿，倏忽拽着四娘问：“妈，怎的不见朝暮？”

这晌连谢昭柔心内也惴惴，芷秋见她脸不好，忙招呼众人，“鸾的好日，咱们别说这些，大家还是照旧吃酒玩乐，我的寿星，再唱个曲儿给你儿听呀！”

“这有什么不懂的？”云禾隔岸案冲她使个，“晓得了吧？”

便将鸾糊了过去，喜滋滋地满案周旋与案。那方袁四娘又与芷秋说起，“你还不知吧，翠中阁的李香儿死了。”

她捂着脸，有些不好意思，“我就是个弱女，哪有你说的这么厉害？少奉承我，我自己几斤几两我还是知的。”

“哗啦！”

北风加，再炽烈的光也缓解不了寒冷的到来，但对于云禾，她倒十分期待着万结冻，初雪飘洒，因为她心系的人会在初冬回来。

审的一个江洋大盗，杀过的许多人。三法司审讯时，此人气焰嚣张，还扬言‘杀一人为寇杀万人为王’，态度极其恶劣。可后来查他□□幼女，过堂时，审官当着许多的面审问这件事，他竟然当堂咬自尽。”

一瓢凉泼在他上，而他只觉上的滴过于沉重，看就要承不住了，膝盖一，跪倒一青年脚下，“上差，求求您了，让我睡一会吧，就一炷香的时间，求求您行个方便吧……”

正值姊妹们提前为鸾庆生，在千羽阁楼厅内摆的席面，姊妹们各施才情，先叹咏一番秋景，又由霜唱了一支《小桃红》，谢昭柔也在席上，捧着个大肚挨着芷秋，“云禾怎的不讲话？瞧着病恹恹的。”

那青年盯着

芷秋附耳过去窃笑，因两日有几声咳嗽，便隔着条帕，“患的相思病。这不是方大人快回来了麽，愈发的难熬了，每日就掰着指数日，呆在房里哪里也不走动，我请她陪我吃饭都要请好几次。”

讲到此节，四娘估计谢昭柔还在席上，便将后事戛然而止，只落下一个惨淡结局，“就死了嘛！”

府台大狱里的时光却格外煎熬，祝斗真仿佛能听见铜壶滴答滴答地漏下去，每一个间隙，都好像长如一年，并且烈地想让这一年，倒梦中，于是一歪——

芷秋稍惊，帕揿在，“她不是夏天才给姓于的员外赎去了吗？还听说这员外分外她，怎么年纪轻轻的……难不成是疫病？”

众人一听，垂眸耷眉，坠了神，唯芷秋笑着打起哈哈，“朝暮留在堂里看家呢，改日再来瞧你。你今日千秋，也敬在席一杯啊，尤其你们大娘，她往日里多番照你，你也该谢谢啊。”

“我不知别人怎么想，”陆瞻笑走过来，轻轻搂她，“但我觉得，弱者虽然会在某些事情上获得便宜，但那不是公平的，指望他人的同情与怜悯，这不是件好事情。芷秋，好在你永远不等待这些，你甚至能俯瞰别人的苦难，你是者。”

光偏照来，穿透了这副柔柔弱弱的躯。陆瞻实实在在地能受到她的悍。她曾靠这副脆弱的骨架，忍受着人世的苦难与男人们汹涌的望，并且没被这些无法想象的艰辛所淹没，甚至还朝他伸了援手。

谢昭柔还有些不懂，追着问，“到底是给怎的了？”

可熬油似的熬了半辈，一翻黄历，居然才过去两天！可把她气得不轻，任凭边银弦如何婉转，妙歌如何绕梁，都有些提不起神。

因暂不门，他只换了件袍，腰带未系，淡凛凛像要乘鹤而去的仙人，“男人自古难逃心，，是本罪，也是本，向来被忌，而难避。就像男人往往瞧不起女人，可又离不开女人，但他们羞于启齿，也羞于承认他们可以所向披靡，无往而不利，却终困于心，困于女人。况且自古对男人来说，女人是弱者，欺凌女人，便为天下不耻。”

芷秋愈发迷茫了，两个微垂着苦思冥想，“我不明白，那你说，这个‘弱’到底是好还是不好呢？”

“是，也不是。”众人静凝四娘，四娘面上厚重的脂粉结得有些涸的块，仿佛是推不开的一场祸灾，“了于家几个月，本来是享福的，谁知十天前诊疫病来。于家那位太太可算逮着个把柄了，二话没说，就叫丫鬟打了她的东西，一并给了差役，差役将她送到城北破庙里。在那里吃着药，原是要好的，可你们知，那破庙虽说男女不是一室，可破门破的哪里挡得住？叫几个地痞给……”