闻听此言，陆瞻自恼自己多余的担心，她是风月手，最善察言观，怎会惧怕？如是，叼着樽的薄薄笑开，松开了她的手。

陆瞻待其亦是客气，不比待祝斗真，添了几分周到，“姜大人太过见外了，您是龚老的门生，又是龚老力荐的布政使，我是哪个名上的人，怎敢问您的罪？”

“姑娘放心，我冠良都不是那起小人！”沈从之拍案而笑，额角一个小小的疤，像极了一条芽。旋即与玉婷调了座，抬就是芷秋，隔着案，就恼人地想起云禾。

“沈大人不晓得，云禾原是想着要摆台向您赔罪的，可您位权重，跺跺脚我们苏州府就要抖三抖，她实在怕怕您不宽恕她。因此日日同我哭，今日听见我来，还嘱咐我，要是见了您，替她求求情。我也没什么好说的，沈大人最是个明大义、宰相肚里能撑船之人，一定没往心上去。”

柔而不的声音是淡淡烟云，洇了陆瞻同样长达一月的思念。他不禁斜错了惠君去瞧她，红薄纱，小荷雅韵，便抚平了他心内的狂躁，她总是能轻易到。

这一换，陆瞻自然就换到了芷秋侧，面上正同姜恩说笑，却听见了沈从之“问罪”，疑心芷秋担忧，捶下左手挲着的锦缎，在案下找到她的手，安似的轻轻握一握。

芳裙掩步去到留园，陆瞻果然在那里，用平淡的扫她一。其余一律都是旧相识，沈从之、祝斗真、再有布政使姜恩，才刚敲定了由祝斗真去接赈灾官银粮一事。陪局的惠君、玉婷、芍容几人才到，后是芷秋姗姗来迟。

锦心一动，成全二人，雅笑巧言，“我看呐，这男男女女的坐在一没意思，还是男女错着坐开的好，也好行令不是？来，我坐沈大人陆大人之间，专盯着你二人暗地里通气！”

说姜恩官职从二品，又是居要职，何必将一五品太监放在里？可陆瞻乃天近侍伴读，又是司礼监张公公的儿，多少忌惮。

案下的风情沈从之哪里得见？满心都是盒会那夜所见的风情，在他心内活活酿了一个月，酿得一坛成年老醋，开即是酸，“我一个大男人，自然不会同一个小女计较囖。可那

几番踞蹐，到底是趁着沸反盈天的相谈相笑之声冲芷秋在上地睇去一，“芷秋姑娘，你妹妹上回将我打了，你说她要来赔罪，这都一个月了，怎么不见来？”

即使无望，可他仍然被她称之为“希望”，仿佛天上的一颗心，在黑暗的荒原里，指引着快要瘦死的骆驼。即使走不困局，亦没那么孤独了。

偏那惠君瞥见她的，再想盒会上见过她与陆瞻，虽他二人从未提起，可惠君是风月之人，有何瞧不的？

这一月，秘密的思念如同梅雨，偶时止炎，偶时又叫她早年断掉的那肋骨隐隐发疼。她想，陆瞻可不就是她那坏死的骨麽，叫她幼年那些倔的希望死灰复燃，又在绝境中保持着恬淡的沉默。

一抹天碧与一抹红的接，犹似绿红叶的汇，在芷秋心中泛起温的涟漪，直成脸上盈盈一笑：

且说着，且溜着门边儿了厅去，桃良三人迎面上来，“姑娘，车已经备好了，且等着你呢，咱们快些吧。”

见倌人到齐，即刻玳筵乐开。芷秋自在祝斗真侧，男男女女相间而坐，临坐便是陆瞻惠君二人，朝他二人雅态颔首福后，用绣绢掩着砰砰的心安然落座。

既说到她这里，芷秋只好把相思暂缓，将风情提上眉梢，“姜大人尽是客气，小女不过是落浮萍之姿，哪比大人侧的芍容妹妹青韶华之韵？”

说罢执樽与其相碰，芷秋哑坐着，暗里惊骇他的圆，与在她面前竟是完完全全的两个人。只等众人畅谈，偷偷拿窥他，观他的鼻梁，如同威严的崔嵬，背后却有着不为人知的温柔与残破。

黯然神之际，众人举盏飞觞，那姜恩隔岸举杯而来，“我敬督公一杯，还要向督公请罪，您才到苏州时，我手上正有公务，往扬州去了一趟，因此没来得及给您与沈大人接风洗尘，在此赔罪，您老可得给我这个面啊。”

布政使姜恩亦是京官儿，未及四十的年纪。拈着三寸长的须朝芷秋笑过来，“好久不见芷秋姑娘，愈发的举措多了。”