几步开外之处，华瑶拉着谢云潇躲进了一条巷子里。他们二人耳聪目明，皆能听清戚归禾与汤沃雪的声音。

华瑶轻轻笑道：“你大哥不会说甜话，我倒是很会。怎么样，云潇，你是不是身在福中不知福？并非所有人都像我一样懂得每天拿甜话哄你。”

谢云潇道：“原来你也知道自己在哄我。”

华瑶道：“不然呢？”

1

谢云潇岔开话题，道：“我大哥和……”

他本来准备说“汤大夫”，话中一顿，改口说：“大嫂两情相悦。甜言蜜语，不说也罢，尽在不言中。”

华瑶暗生疑端，就道：“我和你也是两情相悦吧。”

她摘下了面具，直视他的双眼。

她戴着他送的那支牡丹钗，雪白的脸颊微微泛红。

夜深寒露重，水珠顺着屋檐翘角滑下，沾到了她的脸上。谢云潇左手食指的指尖揩去那滴水珠，拇指往下，轻轻划过她的侧脸。

谢云潇与华瑶相处了几个月，差不多摸清了她的脾气。她的公主秉性深入骨髓，几乎厌恶一切冒犯。他顺着她的意思道：“殿下言之有理。”

华瑶的目光忽然转到他的背后。

他听见渐行渐近的脚步声，不用转身，也知道是谁来了。他道：“大哥，汤大夫。”

华瑶拽着他的衣带玩耍：“你刚才和我讲话的时候，明明喊的是大哥大嫂。”

1

幽暗岑静的巷子里，矮墙一侧的枯枝残叶在风中晃荡，好在一盏莲灯为此地带来光亮，消解了寒意与晦色。

汤沃雪提灯静立，笑说：“什么大嫂，八字没有一撇。”

“阿雪，”戚归禾道，“你方才讲，你愿意……”

汤沃雪止住他的话：“回家再说。”

华瑶兴致勃勃地插嘴：“哪个家呢，镇国将军府吗？以后将军府也是阿雪的家。”

戚归禾感激地看了她一眼，华瑶又爽快道：“戚将军，你私下里，可以称我为弟妹。”

确实，想到公主在谢云潇的房里不知睡了多少夜，戚归禾也不好推脱，就说：“弟妹。”

华瑶点头：“嗯，大哥。”

她这番言论，其实也经过深思。

等她年满十八岁，父皇必然会为她赐婚。

1

虽然她不受父皇宠爱，但她讨取了太后和三公主的欢心，对于自己的婚事，她并非完全不能做主。纵观京城各家的贵公子，与她年纪相近、又洁身自好的男人，也就那么几个，她一只手都数的过来，没有一人的家世在谢云潇之上。

她的养母是淑妃。淑妃的母族姓朴，朴家本是清流世家，受了昭宁十九年文字狱的牵连，大不如前。

百足之虫，死而不僵，朴家在朝野仍有一席之地，这一代也有年轻聪慧的公子，二十岁就中了进士，现任职于翰林院，华瑶私下里唤他一声表哥，他也叫她表妹，其实二人并无血脉之连。

太后曾经问过华瑶，愿不愿意纳取朴公子做正房，华瑶委婉地回绝了。

驸马不能担任官职，只能尽心侍奉公主，还要容忍公主的三夫四侍。而朴公子八面玲珑，长袖善舞，他留在朝堂上，大约会给她更多助力。